Charles Darwin
Nascido de uma família abastada, Darwin recebeu educação nas melhores instituições
de seu tempo, posteriormente cursando medicina na Universidade de Edimburgo.
Abandonou o curso de medicina dois anos após sua entrada na universidade.
Mais tarde entrou para a Universidade de Cambridge, de 1828 a 1831.
Lá entrou em contato com duas personalidades que influenciaram sobremaneira
suas posteriores pesquisas: conheceu o geólogo Adam Sedwick e o estudioso
de Botânica John Henslow. Este o convenceu a partir em uma viagem ao redor
do mundo, que durou cinco anos. Nesta viagem, Darwin passou a coletar inúmeros
espécimes da vida terrestre e marítima, já tendo sido instruído por Henslow
e Sedwick na observação científica dos fenômenos do mundo natural e na observação
dos resíduos da história terrestre.
Darwin tinha 22 anos quando zarpou em 1831 com o Beagle com a missão primária
de desenhar reentrâncias mal conhecidas do litoral da costa Sul Americana.
Enquanto a maioria da tripulação estava descobrindo a costa, Darwin ficava
em terra coletando material da exótica flora e fauna até então pouco conhecidas
pelos europeus.
Darwin teve a oportunidade de perceber as adaptações que aconteciam de acordo
com cada ambiente, sejam as selvas brasileiras, sejam os pampas argentinos
e ainda os Andes. Darwin estava estarrecido com as peculiaridades da distribuição
geográfica das espécies. O caso que ficou mais famoso foi o das ilhas Galápagos,
que ficam cerca de 900 km da costa e hoje pertencem ao Equador. As espécies
nestas ilhas são endêmicas porém lembram espécies que vivem no continente
sul americano.
Darwin quando fez a sua coleta de pássaros não se preocupou em fazê-lo ilha
por ilha, principalmente porque ele não tinha ainda idéia do significado que
a fauna e a flora teriam para ele depois disso. Neste ponto da sua vida Darwin
já estava questionando o conceito estático da Terra. Para ele a Terra evoluía
e estava em constante transformação...
Quando Darwin coletou os tentilhões ele não sabia se eram todos de uma só
espécie, ou se eram espécies diferentes. Quando ele voltou a Inglaterra em
1836 ele consultou ornitologistas que o disseram que eram espécies separadas.
Quando isto aconteceu ele reviu as notas que escreveu durante a viagem e,
em 1837, começou a escrever o primeiro de uma série de anotações sobre a origem
das espécies...
Darwin então começava a perceber que a origem das espécies e a adaptação
ao meio ambiente eram processos muito relacionados.
Nos primeiros anos de 1840 Darwin trabalhou nas bases de sua teoria de seleção
natural e mecanismos de evolução, porém ele ainda não havia publicado nenhuma
de suas idéias. Mas ele não estava distante da comunidade cientifica da época,
pois já era considerado um grande naturalista pelas espécies que enviou de
sua viagem com o Beagle e recebia cartas e visitas de cientistas renomados.
Darwin tinha problemas de saúde e ficava muito dentro de casa e reunia cada
vez mais material para dar suporte à sua teoria. Porém o pensamento evolucionista
estava emergindo em diversas áreas e Darwin estava relutante em expor suas
idéias para o público da comunidade cientifica...
Até que em junho de 1858 Darwin recebeu uma carta de um jovem chamado Alfred
Wallace, que estava trabalhando nas Índias Orientais. Na carta Wallace pedia
para Darwin avaliar um paper e se considerasse relevante, que passasse para
Lyell. No paper Wallace desenvolveu uma teoria de seleção natural essencialmente
idêntica a de Darwin...
Isto fez com que Darwin apressasse a publicação de "A Origem das Espécies",
mas ele primeiro apresentou o trabalho de Wallace juntamente com um artigo
que ele próprio (Darwin) havia escrito em 1844 (e deixado com a mulher para
que ela publicasse caso ele morresse antes de escrever algo mais completo
sobre o assunto) para a Sociedade Linnaen de Londres.
Darwin tinha tanto material para suportar suas idéias, e trabalhou tanto
em cima desta teoria que até mesmo Wallace reconheceu que Darwin deveria ser
reconhecido como autor principal da teoria. (afinal ele tinha manuscritos
de 15 anos de idade...)
De volta da viagem, logo passou a registrar o resultado e as conclusões de
suas vastas anotações que fez durante a longa viagem. Em sua observações durante
a viagem, notou que as variações de espécies sucediam-se à medida em que avançava
para outros territórios em sua viagem. Também registrou as observações sobre
a variação de espécies das ilhas de Galápagos, em que cada ilha apresentava
uma espécie dominante, ao passo em que reconheceu tais ilhas como formações
geológicas recentes.
Dois anos após sua volta à Inglaterra, toma contato com a obra que
o influenciaria definitivamente: Ensaio sobre o Princípio da População,
de Thomas Malthus.
Nesta obra, o economista Thomas Malthus observa que as populações de quaisquer
espécie não mantêm o mesmo número de indivíduos ao longo das gerações, pois
cada par de indivíduos são gerados normalmente mais do que apenas dois indivíduos,
enquanto a quantidade de fontes de alimentação permanece constante.
Desta forma, haveria competição por alimento cada vez maior entre os indivíduos
de uma população. Darwin notou que, se levasse em conta a variação entre os
indivíduos, chegaria à conclusão que haveria indivíduos mais aptos do que
outros, e estes indivíduos mais aptos sobreviveriam à custa da morte dos demais.
Em sua linguagem, Darwin utilizou o termo “adaptação” (os indivíduos
melhor adaptados ao seu meio seriam aqueles que portam variações vantajosas
em relação aos demais indivíduos e às condições de sobrevivência de seu meio
natural). Tal processo é a base do que Darwin denominou seleção natural.
Deste conceito fundamental originou-se, no ano de 1859, a publicação da grande
obra de Darwin, A Origem das Espécies. Tal foi o grande impacto de suas teorias
em sua época que a primeira edição da Origem, com tiragem de mil duzentos
e cinquenta exemplares, esgotou-se no primeiro dia.
As idéias de Darwin logo encontraram fortes oponentes, desde muitos cientistas,
que viam na teoria a incapacidade para explicar a origem das variações entre
espécies e indivíduos de uma espécie, até líderes religiosos, pois as idéias
de Darwin iam contra quaisquer concepções da origem da vida segundo os preceitos
teológicos vigentes.
O problema da não aceitação da teoria darwiniana por parte de cientistas
obrigou Darwin a utilizar-se das idéias de Lamarck quanto à adaptação ao meio.
Sua teoria, no entanto, passaria a ser aceita pelo meio científico apenas
no século XX, depois das descobertas de Mendel acerca da transmissão hereditária
de caracteres. Somente em 1997 a teoria recebeu anuência do representante
máximo da Igreja Católica, o Papa João Paulo II.
A teoria de Darwin revolucionou definitivamente o modo como o mundo científico
e o homem de maneira geral compreendem a existência da vida no planeta.
Fonte: www.geocities.com
Charles Darwin
A teoria sobre a evolução das espécies animais de Darwin (1809- 1882) é ela
própria resultado de uma longa evolução. A sua história mais recente remonta
a meados do século XVIII, quando se inicia uma profunda reflexão sobre a origem
do universo. E. Kant sustenta então que o sistema solar tinha origem numa
nebulosa. Mais tarde Laplace e outros desenvolvem esta hipótese, a qual depois
de inúmeras modificações dá origem ao modelo explicativo atual.
Esta perspectiva evolutiva do cosmos, rapidamente se estendeu aos animais
e ao próprio Homem. O zoólogo francês Lamarck (1744-1829) apresentou de uma
forma consistente uma teoria para a evolução dos animal, afirmando que o meio
modificava os organismos.
A diversidade animal resultara de inúmeros processos de adaptação. O homem
era produto de uma transformação.
Em 1831, Darwin, parte para uma viagem de estudo a bordo do HMS Beagle, às
costas da Patagónia, Terra do Fogo, Chile, Perú, e algumas ilhas do pacífico
(Ilhas de Galápagos), acabando por dar uma volta do mundo ao longo de 5 anos.
Os estudos que realizou confirmavam-lhe a ideia que a diversidade dos animais
só podia ser explicada através de um processo evolutivo. A questão estava
em saber como a mesma ocorria. Em 1858, recebeu um estudo de Alfred Russel
Wallace (1823-1913), onde afirmava a tendência das variedades de uma espécie
se afastarem continuamente do tipo original.
No ano seguinte resolve publicar a sua conhecida obra: "A
Origem das Espécies por Via da Selecção Natural", na qual sustenta que
o meio seleccionava os organismos mais aptos (melhor adaptados) eliminando
os menos aptos, operando desta forma uma "selecção natural".
Mais tarde publica outra obra polémica: " Origem do
Homem" (1871), na qual sugere que o homem e os símios (macacos) partilham
um antepassado comum.
As suas ideias foram largamente discutidas, registando uma enorme repercussão
em todos os domínios. Apesar das enormes modificações que foram introduzidas
nesta concepção evolutiva, a verdade é que a mesma continua a ser uma referência
obrigatória quando se pretende explicar a origem das espécies... e do Homem.
Fonte: afilosofia.no.sapo.pt
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