Charles Darwin
Nascido de uma família abastada, Darwin recebeu educação nas melhores instituições
de seu tempo, posteriormente cursando medicina na Universidade de Edimburgo.
Abandonou o curso de medicina dois anos após sua entrada na universidade.
Mais tarde entrou para a Universidade de Cambridge, de 1828 a 1831.
Lá entrou em contato com duas personalidades que influenciaram sobremaneira
suas posteriores pesquisas: conheceu o geólogo Adam Sedwick e o estudioso
de Botânica John Henslow. Este o convenceu a partir em uma viagem ao redor
do mundo, que durou cinco anos. Nesta viagem, Darwin passou a coletar inúmeros
espécimes da vida terrestre e marítima, já tendo sido instruído por Henslow
e Sedwick na observação científica dos fenômenos do mundo natural e na observação
dos resíduos da história terrestre.
Darwin tinha 22 anos quando zarpou em 1831 com o Beagle com a missão primária
de desenhar reentrâncias mal conhecidas do litoral da costa Sul Americana.
Enquanto a maioria da tripulação estava descobrindo a costa, Darwin ficava
em terra coletando material da exótica flora e fauna até então pouco conhecidas
pelos europeus.
Darwin teve a oportunidade de perceber as adaptações que aconteciam de acordo
com cada ambiente, sejam as selvas brasileiras, sejam os pampas argentinos
e ainda os Andes. Darwin estava estarrecido com as peculiaridades da distribuição
geográfica das espécies. O caso que ficou mais famoso foi o das ilhas Galápagos,
que ficam cerca de 900 km da costa e hoje pertencem ao Equador. As espécies
nestas ilhas são endêmicas porém lembram espécies que vivem no continente
sul americano.
Darwin quando fez a sua coleta de pássaros não se preocupou em fazê-lo ilha
por ilha, principalmente porque ele não tinha ainda idéia do significado que
a fauna e a flora teriam para ele depois disso. Neste ponto da sua vida Darwin
já estava questionando o conceito estático da Terra. Para ele a Terra evoluía
e estava em constante transformação...
Quando Darwin coletou os tentilhões ele não sabia se eram todos de uma só
espécie, ou se eram espécies diferentes. Quando ele voltou a Inglaterra em
1836 ele consultou ornitologistas que o disseram que eram espécies separadas.
Quando isto aconteceu ele reviu as notas que escreveu durante a viagem e,
em 1837, começou a escrever o primeiro de uma série de anotações sobre a origem
das espécies...
Darwin então começava a perceber que a origem das espécies e a adaptação
ao meio ambiente eram processos muito relacionados.
Nos primeiros anos de 1840 Darwin trabalhou nas bases de sua teoria de seleção
natural e mecanismos de evolução, porém ele ainda não havia publicado nenhuma
de suas idéias. Mas ele não estava distante da comunidade cientifica da época,
pois já era considerado um grande naturalista pelas espécies que enviou de
sua viagem com o Beagle e recebia cartas e visitas de cientistas renomados.
Darwin tinha problemas de saúde e ficava muito dentro de casa e reunia cada
vez mais material para dar suporte à sua teoria. Porém o pensamento evolucionista
estava emergindo em diversas áreas e Darwin estava relutante em expor suas
idéias para o público da comunidade cientifica...
Até que em junho de 1858 Darwin recebeu uma carta de um jovem chamado Alfred
Wallace, que estava trabalhando nas Índias Orientais. Na carta Wallace pedia
para Darwin avaliar um paper e se considerasse relevante, que passasse para
Lyell. No paper Wallace desenvolveu uma teoria de seleção natural essencialmente
idêntica a de Darwin...
Isto fez com que Darwin apressasse a publicação de "A Origem das Espécies",
mas ele primeiro apresentou o trabalho de Wallace juntamente com um artigo
que ele próprio (Darwin) havia escrito em 1844 (e deixado com a mulher para
que ela publicasse caso ele morresse antes de escrever algo mais completo
sobre o assunto) para a Sociedade Linnaen de Londres.
Darwin tinha tanto material para suportar suas idéias, e trabalhou tanto
em cima desta teoria que até mesmo Wallace reconheceu que Darwin deveria ser
reconhecido como autor principal da teoria. (afinal ele tinha manuscritos
de 15 anos de idade...)
De volta da viagem, logo passou a registrar o resultado e as conclusões de
suas vastas anotações que fez durante a longa viagem. Em sua observações durante
a viagem, notou que as variações de espécies sucediam-se à medida em que avançava
para outros territórios em sua viagem. Também registrou as observações sobre
a variação de espécies das ilhas de Galápagos, em que cada ilha apresentava
uma espécie dominante, ao passo em que reconheceu tais ilhas como formações
geológicas recentes.
Dois anos após sua volta à Inglaterra, toma contato com a obra que
o influenciaria definitivamente: Ensaio sobre o Princípio da População,
de Thomas Malthus.
Nesta obra, o economista Thomas Malthus observa que as populações de quaisquer
espécie não mantêm o mesmo número de indivíduos ao longo das gerações, pois
cada par de indivíduos são gerados normalmente mais do que apenas dois indivíduos,
enquanto a quantidade de fontes de alimentação permanece constante.
Desta forma, haveria competição por alimento cada vez maior entre os indivíduos
de uma população. Darwin notou que, se levasse em conta a variação entre os
indivíduos, chegaria à conclusão que haveria indivíduos mais aptos do que
outros, e estes indivíduos mais aptos sobreviveriam à custa da morte dos demais.
Em sua linguagem, Darwin utilizou o termo “adaptação” (os indivíduos
melhor adaptados ao seu meio seriam aqueles que portam variações vantajosas
em relação aos demais indivíduos e às condições de sobrevivência de seu meio
natural). Tal processo é a base do que Darwin denominou seleção natural.
Deste conceito fundamental originou-se, no ano de 1859, a publicação da grande
obra de Darwin, A Origem das Espécies. Tal foi o grande impacto de suas teorias
em sua época que a primeira edição da Origem, com tiragem de mil duzentos
e cinquenta exemplares, esgotou-se no primeiro dia.
As idéias de Darwin logo encontraram fortes oponentes, desde muitos cientistas,
que viam na teoria a incapacidade para explicar a origem das variações entre
espécies e indivíduos de uma espécie, até líderes religiosos, pois as idéias
de Darwin iam contra quaisquer concepções da origem da vida segundo os preceitos
teológicos vigentes.
O problema da não aceitação da teoria darwiniana por parte de cientistas
obrigou Darwin a utilizar-se das idéias de Lamarck quanto à adaptação ao meio.
Sua teoria, no entanto, passaria a ser aceita pelo meio científico apenas
no século XX, depois das descobertas de Mendel acerca da transmissão hereditária
de caracteres. Somente em 1997 a teoria recebeu anuência do representante
máximo da Igreja Católica, o Papa João Paulo II.
A teoria de Darwin revolucionou definitivamente o modo como o mundo científico
e o homem de maneira geral compreendem a existência da vida no planeta.
Fonte: www.geocities.com
Charles Darwin
A teoria sobre a evolução das espécies animais de Darwin (1809- 1882) é ela
própria resultado de uma longa evolução. A sua história mais recente remonta
a meados do século XVIII, quando se inicia uma profunda reflexão sobre a origem
do universo. E. Kant sustenta então que o sistema solar tinha origem numa
nebulosa. Mais tarde Laplace e outros desenvolvem esta hipótese, a qual depois
de inúmeras modificações dá origem ao modelo explicativo atual.
Esta perspectiva evolutiva do cosmos, rapidamente se estendeu aos animais
e ao próprio Homem. O zoólogo francês Lamarck (1744-1829) apresentou de uma
forma consistente uma teoria para a evolução dos animal, afirmando que o meio
modificava os organismos.
A diversidade animal resultara de inúmeros processos de adaptação. O homem
era produto de uma transformação.
Em 1831, Darwin, parte para uma viagem de estudo a bordo do HMS Beagle, às
costas da Patagónia, Terra do Fogo, Chile, Perú, e algumas ilhas do pacífico
(Ilhas de Galápagos), acabando por dar uma volta do mundo ao longo de 5 anos.
Os estudos que realizou confirmavam-lhe a ideia que a diversidade dos animais
só podia ser explicada através de um processo evolutivo. A questão estava
em saber como a mesma ocorria. Em 1858, recebeu um estudo de Alfred Russel
Wallace (1823-1913), onde afirmava a tendência das variedades de uma espécie
se afastarem continuamente do tipo original.
No ano seguinte resolve publicar a sua conhecida obra: "A
Origem das Espécies por Via da Selecção Natural", na qual sustenta que
o meio seleccionava os organismos mais aptos (melhor adaptados) eliminando
os menos aptos, operando desta forma uma "selecção natural".
Mais tarde publica outra obra polémica: " Origem do
Homem" (1871), na qual sugere que o homem e os símios (macacos) partilham
um antepassado comum.
As suas ideias foram largamente discutidas, registando uma enorme repercussão
em todos os domínios. Apesar das enormes modificações que foram introduzidas
nesta concepção evolutiva, a verdade é que a mesma continua a ser uma referência
obrigatória quando se pretende explicar a origem das espécies... e do Homem.
Fonte: afilosofia.no.sapo.pt
Nasceu no dia 12 de fevereiro de 1809, na cidade de Shrewsburry, Inglaterra.
Quando criança, cultivava o hábito de colecionar besouros e acabou ficando
obcecado por isso. Seu pai temia que não seria capaz de fazer nada além de
caçar ratos e besouros e que acabasse por desgraçar o nome da família. Por
ser um hábil caçador, aprendeu a observar o hábito dos animais. Concluiu que
o prazer de observar era maior do que o prazer de caçar.
Ingressou no curso de medicina seguindo os passos do pai e do avô. No entanto,
desde que teve de operar um doente sem anestesia, descobriu que não daria
para isso e abandonou o curso. Seu pai deixou propriedades a ponto de não
precisar trabalhar para seu sustento. Aconselhou-o para que se dedicasse à
Igreja Anglicana e ele o fez em 1827. Mas não ficou feliz com o que aprendeu
lá.
Por exemplo: segundo o que o próprio Darwin contou, ensinavam
que a terra foi criada às 9 hs do dia 23 de outubro de 4004 a.C. e que todas
as espécies foram criadas ao longo de 6 dias e que jamais teriam sofrido mudanças
desde então.
Charles desenvolveu sua paixão pela natureza. Seu professor J.S. Henslow
o recomendou para a tripulação do Beagle, onde a tarefa do capitão era mapear
mares e costas desconhecidas pela Marinha Britânica. A viagem durou 5 anos.
Foi incorporado como naturalista apesar de não ter qualificação acadêmica
para isso. Mas seu dever acabou sendo fazer companhia ao capitão altamente
autoritário.
Ele cumpriu fielmente sua função e aproveitou durante as paradas
para coletar tudo o que pudesse: rochas, fósseis, aves , insetos
e animais grandes que ele mesmo empalhava. Em cada porto enviava seu material
para Henslow na Inglaterra. E durante essa viagem escreveu um diário.
Na volta, que se deu no dia 02 de outubro de 1836, estava convencido de que
as espécies animais sofrem mudanças. Porém, não sabia como isso ocorria. Junto
de richard Owen, classificou o material coletado e publicou "Zoologia
da Viagem do Beagle".
Casou-se com Ema e teve 10 filhos, no que pareceu , foi um casamento feliz.
Um livro despertou seu interesse, de Thomas Malthus, afirmava que as populações
tendem a crescer geometricamente a menos que sejam impedidas. Aí estava sua
resposta. Eram as alterações que permitiam que um indivíduo prosperasse, enquanto
os outros que não sofriam essas alterações, pereciam. Fez uma alteração fundamental
na teoria de Lamarck utilizando os exemplos das girafas. Nela, Lamarck afirmava
que as girafas iam ficando com o pescoço comprido pela necessidade de se alcançar
os galhos mais altos das árvores.
Porém a mudança fundamental introduzida por Darwin é que: as
girafas não iam esticando o pescoço e sim, apenas as de pescoço comprido sobreviveriam.
Ele chegou a publicar um ano antes a obra "A Transmutação das Espécies"
onde falava dessas mudanças, mas não arriscou explicá-las. A sua principal
obra "Sobre a Origem das Espécies por meio da Seleção Natural" só
foi publicada 20 depois de sua viagem, quando recebeu uma carta de outro naturalista
inglês, Alfred Russel Wallace que fez observações e chegou as mesmas conclusões.
Foram 1250 exemplares de 502 páginas que esgotaram num único dia, 24 de novembro
de 1859. Todo o cuidado que teve para não usar a palavra "evolução"
não adiantou pois suas teorias fizeram desabar as teorias da igreja sobre
a criação do mundo.
Foram anos de debates ferozes, onde uns dos principais adversários
foram: Richard Owen, o bispo de Oxford, Samuel Wilberforce e o escritor
Edmung Gosse.
Seus defensores foram o geólogo Charles Lyell, o botânico Joseph Hooker e
o zoólogo Thomas Henry Ruxley. Nestes debates, Charles pouco apareceu.
Charles Darwin deixou uma obra extensa. Guardava em seu
escritório frascos com amostras de várias espécies animais e vegetais. e apesar
da igreja fazer campanhas severas contra as suas idéias, permitiu que, após
sua morte em 19 de abril de 1872, fosse enterrado na abadia de Westminster,
ao lado de Isaac Newton.
Esse fato fez com que, um tempo depois do enterro, seu filho fizesse
um comentário: "Você pode imaginar que conversas deliciosas
o pai e Sir Isaac terão à noite, depois que a abadia fechar e tudo ficar quieto?
Fonte: members.tripod.com
Charles Darwin
As idéias gerais da teoria da evolução das espécies sofreram, aos poucos,alterações
e aperfeiçoamentos. Todavia, as bases do evolucionismo subsistem até hoje
e o nome de Darwin ficou ligado a uma das mais notáveis concepções do espírito
humano.
Charles Robert Darwin nasceu em Shrewsbury, Shropshire,
no Reino Unido, em 12 de fevereiro de 1809, em uma família próspera e culta.
Seu pai, Robert Waring Darwin, foi médico respeitado. O avô paterno, Erasmus
Darwin, poeta, médico e filósofo, era um evolucionista em potencial, cuja
obra mais famosa, a Zoonomia (1794-1796), antecipava em muitos aspectos as
teorias de Lamarck.
Em 1825 Darwin foi para Edimburgo estudar medicina, carreira que abandonou
por não suportar as dissecções. Todavia, interessou-se pelas ciências naturais.
Matriculou-se a seguir no Christ's College, em Cambridge, decidido a ordenar-se,
embora não tivesse vocação religiosa. Ali se tornou amigo do botânico John
Stevens Henslow, que o aconselhou a aperfeiçoar seus conhecimentos em história
natural.
A viagem do Beagle
Usando sua influência, Henslow conseguiu que Darwin fosse convidado para
participar, como naturalista, da viagem de circunavegação do navio Beagle,
promovida pelo Almirantado britânico. A 27 de dezembro de 1831, o Beagle deixou
Davenport, rumando para o arquipélago de Cabo Verde.
Quando chegou às costas do Brasil, aportando na Bahia e depois no Rio de
Janeiro, Darwin fez algumas incursões pelo interior. O navio seguiu depois
para a Patagônia, as ilhas Malvinas e a Terra do Fogo. Darwin conheceu também
as ilhas Galápagos, a Nova Zelândia, a Austrália, a Tasmânia, as Maldivas,
toda a costa ocidental da América do Sul, do Chile ao Peru, bem como as ilhas
Keeling, Maurício e Santa Helena. Desembarcou em Falmouth a 2 de outubro de
1836, depois de quatro anos e nove meses.
Essa longa viagem deu a orientação que Darwin imprimiria à pesquisa
sobre o tema fundamental de sua obra: a teoria da origem das espécies.
Darwin colecionou fósseis e observou inúmeras espécies vegetais e animais,
além de assistir a fenômenos geológicos como erupções vulcânicas e terremotos.
Seu primeiro livro, Journal of Researches into the Geology and Natural History
of the Various Countries Visited by H.M.S. Beagle, 1832-1836 (1839; Pesquisas
sobre a geologia e a história natural nos vários países visitados pelo H.M.S.
Beagle, 1832-1836), resumiu as descobertas que fez na viagem.
Em 29 de janeiro de 1839, Darwin casou-se com uma prima, Emma Wedgwood. Após
um curto período em Londres, o casal passou a viver em Down, no condado de
Kent, devido aos problemas de saúde que Darwin carregaria até a morte. Seu
mal, tido por mera hipocondria, foi mais tarde atribuído à picada de um inseto
que, durante sua viagem pelos mares do sul, lhe transmitiu a então desconhecida
doença de Chagas.
A partir das idéias do geólogo escocês Charles Lyell, que explicava
as mudanças na conformação da crosta terrestre por meio dos fenômenos observáveis
(chuva, rios, vulcões, terremotos etc.), Darwin publicou várias obras de geologia,
nas quais tratava de diversos temas: formação e desenvolvimento dos
recifes de coral; fenômenos vulcânicos e sísmicos associados a elevações de
terras; estratificação de sedimentos; formação de rochas metamórficas devido
à pressão das camadas que as cobrem etc.
Especialmente importante foi sua explicação sobre a origem de um bosque petrificado
dos Andes (que atribuiu a movimentos sucessivos de afundamento e elevação
do terreno que o sustentava).
Darwinismo
Durante a viagem do Beagle, Darwin observou que, à medida que passava de
uma região para outra, o mesmo animal apresentava características distintas.
Notou ainda que, entre as espécies extintas e as atuais existiam traços comuns,
embora bastante diferenciados. Tais fatos levaram-no a supor que os seres
vivos não são imutáveis, mas que se transformam uns nos outros.
Na base de sua teoria evolucionista, Darwin colocou a luta pela vida, segundo
a qual em cada espécie animal existe uma permanente concorrência entre os
indivíduos. Somente os mais fortes e os mais aptos conseguem sobreviver e
a própria natureza se incumbe de proceder a essa seleção natural.
Darwin observou que os espécimes botânicos cultivados são bem mais aprimorados
do que os que nascem nas matas; observou ainda que os fazendeiros criam reprodutores
que apresentam características consideradas mais vantajosas, e que se transmitem
por hereditariedade. Essa seleção artificial visa, pois, transmitir a cada
nova geração da espécie uma soma de características que permitam, além da
melhor adequação ao ambiente, seu aprimoramento progressivo.
A princípio, Darwin revelou suas conclusões apenas a um restrito número de
amigos, até que, animado por uma carta na qual o zoólogo britânico Alfred
Russell Wallace lhe anunciava um trabalho com conclusões semelhantes, preparou
um resumo de seu estudo, On the Origin of Species by Means of Natural Selection,
or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (1859; Sobre
a origem das espécies por meio da seleção natural ou a conservação das raças
favorecidas na luta pela vida).
O livro colocou Darwin no centro de acirradas polêmicas e discussões fervorosas.
Um dos grandes defensores e divulgadores da teoria foi o biólogo e naturalista
Thomas Henry Huxley. A publicação de mais três livros aprofundou as explicações
sobre a teoria da seleção natural.
De caráter simples, extremamente apegado à mulher e aos filhos, Darwin dedicou
a vida à ciência, apesar da pouca saúde. Sua obra revela modéstia e escrúpulo,
que despertaram a simpatia e a amizade de todos. Até os adversários admiravam
seu caráter e respeitavam-no como cientista. Darwin morreu de um ataque cardíaco
em Down, a 19 de abril de 1882. Foi enterrado na abadia de Westminster, por
solicitação expressa do Parlamento britânico.
Fonte: darwinhp.vilabol.uol.com.br